最近、野菜の価格が高騰し、キャベツや白菜が1玉1000円になることも珍しくなくなりました。そんな中、スーパーマーケットで150円ほどのレタスを発見。決して安くはないですが、最近の相場を考えるとお買い得に感じ、購入しました。
せっかく手に入れたレタス、無駄なく美味しく食べたいですよね。今回は、レタスの選び方とレタスを長持ちさせる保存方法、美味しく食べる調理法をご紹介します。
美味しいレタスの選び方
レタスは種類が豊富で、それぞれの種類によって食感や味が異なります。選ぶ際には、以下のポイントを参考にすると、美味しいレタスを見つけやすくなります。
1. 色が鮮やかなものを選ぶ
レタスの葉の色は鮮やかで緑が濃いものを選ぶと、新鮮で栄養価が高い証拠です。葉の色が黄ばみ始めているものや、シワが寄っているものは鮮度が落ちている可能性が高いので避けましょう。
2. 葉がしっかりしているものを選ぶ
レタスの葉がパリッとしっかりしているものを選ぶと、シャキシャキした食感が楽しめます。葉がしなびていたり、柔らかすぎるものは新鮮さを欠いています。
3. 芯がしっかりしているものを選ぶ
レタスの**芯（根元）**が固く、しっかりしているものは、長持ちしやすく、美味しいです。芯が柔らかく、ぐらついているレタスは、収穫から時間が経っている可能性があります。
4. 重さを感じるものを選ぶ
レタスは見た目の大きさだけでなく、手に持ったときの重さも大切です。重みがあるレタスは水分がたっぷり含まれており、新鮮で美味しいとされています。
5. 種類による選び方
- リーフレタス（赤・緑）：フリル状の葉が特徴で、軽やかな食感とほんのり苦味があります。サラダに最適です。
- ロメインレタス：長細い葉が特徴で、葉の部分が厚く、食感がしっかりしています。シーザーサラダやグリルにおすすめです。
- サンチュ：韓国料理に使われる葉が丸く、柔らかい食感で、肉巻きに最適です。
レタスの芯について：白い芯と赤い芯の違い
レタスの芯には白いものと赤いものがありますが、白い芯の方が新鮮で美味しいとされています。ここでは、その違いと、白い液体に関する詳しい説明を追加します。
1. 白い芯のレタス
- 新鮮で水分が豊富で、シャキシャキとした食感が特徴です。若いレタスほど白い芯を持っており、栄養価が高いと言われています。
- **白い液体（乳液）**が出るのは、レタスが収穫されたばかりで、新鮮な証拠です。この液体は虫からレタスを守るためのもので、レタスを切ったときに出ることがあります。少量なら問題なく、鮮度の証拠と考えて問題ありません。
- ただし、この白い液体が多すぎると、苦味やえぐみの原因となる場合がありますが、新鮮なレタスであれば、通常はそれほど気になりません。
2. 赤い芯のレタス
- 赤い芯があるレタスは、成長が進んだ証拠です。特に「赤リーフ」などの品種に見られますが、芯が赤くなることで、食感が硬くなる場合があります。
- 赤くなることで、苦味やえぐみが強く感じられることもあり、芯が白いレタスの方が一般的には食べやすいと言えます。
レタスを長持ちさせる保存方法
レタスは水分が多く、乾燥しやすい野菜です。適切に保存すれば、1週間ほど鮮度を保つことができます。
1. 湿らせたキッチンペーパーで包む
レタスは乾燥するとしなしなになりやすいので、軽く湿らせたキッチンペーパーで包み、ポリ袋に入れて冷蔵庫の野菜室へ。こうすることで、水分を適度に保持しながら保存できます。
2. 芯を湿らせる
レタスの芯を少しくり抜き、そこに湿らせたキッチンペーパーを詰めると鮮度が長持ちします。この方法は飲食店でもよく使われています。
3. 水に浸して保存（短期向け）
レタスを冷水に数分さらすと、しんなりした葉もパリッと復活します。ただし、水に長時間つけると栄養が流れ出てしまうので、使用直前に行うのがおすすめです。
4. 50度のお湯につけて変色を防ぐ
レタスは切った後に変色しやすいですが、50度ほどの熱湯に2分ほどつけることで変色を防ぐことができます。こうすることで、シャキシャキ感も保ちつつ、きれいな見た目を維持できます。
5. 芯に爪楊枝をさす
レタスの芯に爪楊枝をさすという保存方法も有効です。爪楊枝を芯に数本さすことで、水分の蒸発を防ぎ、レタスの鮮度を保つことができます。この方法は特に、レタスの芯部分からの乾燥を防ぎ、シャキシャキ感を維持するために役立ちます。爪楊枝を使うことで、簡単に鮮度をキープできるので、特に短期間で食べる場合におすすめの方法です。
レタスを美味しく食べる調理法
レタスといえばサラダのイメージが強いですが、実はさまざまな調理方法で楽しめます。
1. 炒める（シャキシャキ感を残しつつ）
レタスは強火でサッと炒めると、甘みが増して美味しくなります。にんにくとオイスターソースで炒める中華風レタス炒めは特におすすめ。
2. スープに入れる（栄養も無駄なく）
コンソメスープや味噌汁の仕上げにレタスを加えると、食感を楽しめます。加熱しすぎるとクタクタになるので、最後にさっと入れるのがポイントです。
3. レタス巻き（包みご飯）
ご飯やお肉をレタスで包んで食べると、食感が楽しくなり、ヘルシーに食べられます。タコライス風やプルコギと合わせると絶品です。
レタスに関する豆知識
ここではレタスに関するちょっと意外な情報を紹介します。これでレタスへの愛がさらに深まること間違いなし！
1. レタスは90%以上が水分！でも栄養もある
レタスって水っぽいイメージがあるけど、実はβ-カロテン、カリウム、食物繊維が含まれていて、特にロメインレタスは栄養価が高いんだ。特にβ-カロテンは抗酸化作用があり、美肌効果や免疫力アップにもつながる！
2. レタスを長持ちさせるには「逆さ保存」が効果的
レタスは根元（芯）から水分を蒸発させやすいから、冷蔵庫で保存する時は逆さ（芯を上にして）置くと長持ちする！さらに、芯に小麦粉を軽くまぶすと、水分の蒸発を防げてより鮮度がキープできる。
3. レタスは夜に成長する！？
レタスは**「夜に成長する野菜」**といわれていて、日中に光合成で養分を作り、夜に一気に成長する性質がある。だから収穫は朝早い時間に行われることが多く、朝採れレタスは特にシャキシャキ！
4. レタスを切るなら手でちぎるのが正解！
包丁で切ると、切り口が酸化して茶色くなりやすい。でも手でちぎると細胞のダメージが少なく、変色しにくいんだよ。特にサラダに使うときは、なるべく手でちぎるのがおすすめ！
5. レタスに含まれる「ラクチュコピクリン」にはリラックス効果がある
レタスにはラクチュコピクリンという成分が含まれていて、これは鎮静作用があるんだ。だから、レタスを食べるとリラックス効果が得られて、ストレス軽減や睡眠の質向上にも良いと言われている！特に、レタスをスープにして食べると、より効果的らしいよ。
まとめ
野菜高騰の中、少しでも無駄なく、美味しく食べたいですよね。レタスは正しく保存すれば長持ちし、炒め物やスープなど幅広い料理に活用できます。今後も価格変動が続くかもしれませんが、工夫次第でお得に食卓に取り入れることができます。
ぜひ今回の方法を試してみてください！
コメント